「夏」は気持ちいい季節ではなかった？

毎日暑い日が続いていますね。

「今年の夏は本当に暑いですね。」

教室でも、生徒さんや保護者の方とそんな会話をすることが増えてきました。

最近では35度を超える日も珍しくなく、「昔の夏はもう少し過ごしやすかったような気がするなあ」と感じる方も多いのではないでしょうか。

ところで、クラシック音楽にも「夏」をテーマにした有名な作品があります。

それが、ヴィヴァルディ作曲の《四季》の「夏」です。

クラシックにあまり詳しくない方でも、《四季》という名前は聞いたことがあるかもしれません。

春・夏・秋・冬、それぞれの季節を音楽で表現した、とても有名な作品です。

ところが、この「夏」を初めて聴くと、多くの方が少し驚きます。

「夏」と聞くと、青空や海、ひまわり、楽しい夏休みなどを思い浮かべる方が多いでしょう。

ところが、ヴィヴァルディが描いた夏は、そんな爽やかな世界ではありません。

実は、「暑すぎて大変！」という夏なのです。

曲の最初から、何とも言えない重苦しい雰囲気が漂います。

空気はじっとしていて、風も吹かず、人も動物も暑さでぐったりしています。

「暑い……。」

そんなため息まで聞こえてきそうです。

さらに途中では、小鳥のさえずりや風の音も登場します。

でも、それも穏やかな自然ではありません。

少しずつ風が強くなり、「これは嵐が来るぞ」という不安な空気が広がっていきます。

そして最後には、大きな雷と激しい雨。

ヴァイオリンがものすごい速さで駆け回り、雷鳴や豪雨を見事に表現しています。

300年ほど前の作品とは思えないほど、その情景が目に浮かぶようです。

実は《四季》には、それぞれの曲に短い詩が添えられています。

「夏」の詩には、暑さに苦しむ羊飼いや家畜、突然の雷雨などが書かれていて、ヴィヴァルディはその情景を音で描いていたのです。

つまり、この曲は「夏らしい曲」というより、「夏の物語」なのですね。

私はこの作品を聴くたびに、「300年前の人たちも暑かったんだなあ」と少し親近感が湧いてきます。

もちろん今のようにエアコンはありません。

暑い日は木陰で休み、風が吹くのを待ちながら過ごしていたのでしょう。

そんな時代の人々の暮らしを想像すると、音楽がより身近に感じられます。

クラシック音楽は、「難しい」「何を表現しているのか分からない」と思われることがあります。

でも、実はこんなふうに自然や季節、人々の暮らしを描いている作品もたくさんあります。

物語を知ってから聴いてみると、「本当に雷みたい！」「風が吹いてきたみたい！」と、新しい発見があるかもしれません。

ヴァイオリンを習っている生徒さんたちにも、ただ音符を追いかけるだけではなく、「この曲はどんな景色を描いているんだろう」と想像しながら演奏してほしいと思っています。

音楽には、言葉では伝えきれない景色や感情を表現する力があります。

それがクラシック音楽の大きな魅力の一つです。

今年の夏、もし少し涼しい部屋で過ごす時間がありましたら、ぜひヴィヴァルディの《四季》の「夏」を聴いてみてください。

もしかすると、「暑い！」という気持ちまで音楽になっていることに気づき、300年前の作曲家と少しだけ気持ちを共有できるかもしれません。

そんな楽しみ方も、クラシック音楽ならではの面白さなのです。